Γυρεύοντας φασαρίες - (Κεφ.1 Υποχώρηση)

επιμελεία του

ΝΙΚΟΛΑΟΥ ΓΕΩΡ. ΚΑΤΣΟΥΛΗ

-φιλολόγου-

«η μαχητική υποχώρηση προς

Την Δουγκέρκη ήταν το άγριο

Βάφτισμα του πυρός για τον

Λοχία Ίαν Τσήμ.

Πολέμησε σαν λιοντάρι αλλά

δεν τον χαρακτήρισαν σαν

ήρωα αλλά σαν δειλό…»

Πρίν από τον πόλεμο ο Ίαν αναγκαστηκε να εγκαταλείψη το σχολείο για να δουλέψη. Έτσι γρήγορα είχε μιαν επιχείρηση που διέλυε και πουλούσε παλιά αυτοκίνητα. Κάποια μέρα ενώ δουλεύανε ο συνεργάτης του ο γέρο Σάμ του είπε για έναν νεαρό που είχαν πάρει σαν βοηθό

-         Ο Σμίθ είναι μεθυσμένος και δημιουργεί φασαρίες. Θα φωνάξω την αστυνομία

-         Περίμενε Σάμ. Είναι καλός εργάτης όταν είναι ξεμέθυστος. Θα του μιλήσω εγώ

Καθώς πλησίαζε ο Ίαν ο μεθυσμένος όμως σήκωσε το σφυρί που κρατούσε για να τον χτυπήση και τότε αυτός χρειάστηκε να του καταφέρει μια δυνατή γροθιά. Ο Ίαν που γυμναζόταν κι ήταν πάντοτε σε φόρμα, δεν δυσκολεύτηκε να εξουδετερώση τον μεθυσμένο. Καθώς έριχνε νερό στον πεσμένο Σμίθ για να συνέλθη από την λιποθυμία είπε:

-         Μέχρι το πρωί θα είναι εντάξει. Πρέπει όμως να βιαστώ για να μην αργήσω στις ασκήσεις.

-         Των πολεμιστών του Σαββατοκύριακού ε; τον ρώτησε ο γερο Σάμ. Δεν καταλαβαίνω γιατί χάνεις τον καιρό σου με αυτούς του ψηλομύτες

Ο Ίαν χαμογέλασε. Πολλοί εργάτες τους αποκαλούσαν έτσι. Ήσαν οι μονάδες εφέδρων της περιοχής. Είχε καταταγεί σ’ αυτήν επειδή ήξερε ότι γρήγορα θα ξεσπούσε πόλεμος και πως θα χρειάζονταν όλοι οι καλά εκπαιδευμένοι. Αλλά μερικοί απ’ τους αξιωματικούς κι ιδιαίτερα ο υπεροπτικός υποδιοικητής ταγματάρχης Τεό Ντέρυ, ήταν ανυπόφοροι. Μια μέρα που ο Ίαν πήγε στην μονάδα, με ένα παλιό αμάξι που όμως το είχε φτιάξει και λειτουργούσε καλά ο υπασπιστής με τον διοικητή ήσαν στο παράθυρο του διοικητηρίου και κοιτούσαν από το παράθυρο έξω

- Με άλλο αυτοκίνητο ήρθε ο Τσήμ πάλι σήμερα. Είναι πολύ επιδεικτικός

Ο διοικητής, αντισυνταγματάρχης Άιβορ Νάπιερ δεν ήταν προκατειλημμένος όπως οι περισσότεροι αξιωματικοί του

- Εγώ τον θεωρώ, πολύ καλό κε διοικητά. Σκεφτόμουν να σας τον προτείνω για αξιωματικό, αλλά ο νεαρός Φέρφαξ έδωσε άσχημη αναφορά γι’ αυτόν. Ξέρει καλύτερα.

Ο υπολοχαγός Λέοναρντ Φέρφαξ, τραπεζικός υπάλληλος ζήλευε τον Ίαν που ήταν ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας και που τα πήγαινε τόσο καλά με τους άντρες του που αποτελούσαν τα πληρώματα των παλιών ελαφρών τάνκ «Μάρκ 6»

- Όλα έτοιμα για να κάνετε την επιθεώρηση Σέρ, του είπε ένα πρωϊνό στην αναφορά

- Πολύ καλά.. Έχω όμως άσχημα νέα για σένα.

Παρόλο που ο Φέρφαξ που είχε κάνει για τον Ίαν μια συκοφαντική σχεδόν αναφορά, αυτός δεν απογοητεύτηκε καθόλου, όταν έμαθε πως η αίτησή του για να γίνη αξιωματικός είχε απορριφθεί.

-         Έκανα ότι μπορούσα για να σε βοηθήσω

-         Δεν πειράζει, σέρ. Εξάλλου δεν ήθελα και τόσο να γίνω αξιωματικός. Έχω βλέπετε και την δουλεία μου.

Δυστυχώς όμως όλων τα σχέδια ανατράπηκαν από τους Γερμανούς. Μια εβδομάδα αργότερα μετά το ξέσπασμα του πολέμου, η μονάδα του Ίαν μεταφέρθηκε στην Γαλλία.

Στην πρώτη μάχη, οι περισσότεροι από τους αξιωματικούς πολέμησαν γενναία. Αντίθετα ο Φέρφαξ και μερικοί άλλοι άρχισαν αμέσως να υποχωρούν προς την ακτή. Η μάχη έδειξε ότι ο υπολοχαγός όχι μόνον φοβήθηκε αλλά κι ότι ήταν ανίκανος να διοικήση τους άντρες του. Αντίθετα ο Ίαν όχι μόνον απέδειξε γενναιότητα αλλά και προσόντα ηγετικά που το αναγνώρισε κι ο φίλος του ο δεκανέας Γκάρεθ Ντέιβις…

-         Αυτός ο ηλίθιος υπολοχαγός παριστάνει ακόμα τον σπουδαίο. Δεν μπορώ να καταλάβω πως τον ανέχεσαι λοχία.

-         Θα ζητούσα μετάθεση, αλλά σκέπτομαι τους άντρες. Θα τους σκοτώσει όλους ο υπολοχαγός.

Στο μεταξύ η ραγδαία προέλαση του εχθρού είχε προκαλέσει χάος

-         Οι Γερμανοί έχουν κλείσει τον δρόμο λοχία. Πώς θα ενωθούμε με του άλλους;

-         Θα βρούμε άλλον δρόμο. Πρέπει όμως πρώτα να το πούμε στον Φέρφαξ.

Όλη η ίλη τους είχε αποκοπεί από το κύριο σώμα. Ο υπολοχαγός βρισκότν με μίαν οπισθοφυλακή του πεζικού αλλά είχε χάσει την επαφή με τον διοικητή του

-         Αφού δεν έχουμε καμμίαν διαταγή θα παραμείνουμε εδώ, του απάντησε όταν ο Ίαν του είπε για την αποκοπή τους μπροστά

-         Μα είμαστε περικυκλωμένοι σερ. Αν μείνουμε θα πέσουμε σε παγίδα

Όταν απομακρύνθηκε ο Φέρφαξ που δεν άκουσε κουβέντα, ο Ίαν πλησίασε τον διοικητή της ομάδας των πεζικάριων, που οι άντρες του ήσαν εξουθενωμένοι και δεν μπορούσαν να προσφέρουν καμμίαν εγγύηση

-         Λοχία έχουν τελειώσει σχεδόν τα πυρομαχικά μας. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να φύγετε από δώ.

«Ίσως τώρα να μπορέσω να πείσω τον Φέρφαξ» σκέφτηκε ο Ίαν. Σαν πήγε ξανά και τον βρήκε και του το ‘πε όμως, ο υπολοχαγός συνέχιζε να μην θέλει να διακινδυνέψη

-         Αν δεν μας έρθουν ενισχύσεις θα παραδοθούμε, του είπε

-         Μα θα σκοτεινιάση γρήγορα και οι Γερμανοί δεν έχουν ακόμα ισχυρές δυνάμεις, προσπάθησε να τον μεταπείση.

Ο υπολοχαγός τότε από την οργή του έβαλε τις φωνές στον Ίαν

- Να αφήσης τα ζητήματα τακτικής σε μένα. Δεν διευθύνης τώρα την επιχείρησή σου των παλιοσίδερων το ακούς

- Αν διοικούσα εγώ σερ, δεν θα τα κατάφερνα χειρότερα από εσάς, του αντιμίλησε τότε

Ο Φέρφαξ έφυγε εξοργισμένος, προς το τάνκ του, όταν άρχισαν να πέφτουν οβίδες. Ο Ίαν αμέσως σκέφτηκε ότι έπρεπε να κάνουν κάτι

- Αν δεν φύγουμε από ‘δώ, δεν θα γλυτώση κανείς μας, είπε μέσω ασυρμάτου στο τάνκ του Γκάρεθ.

- Μόλις σταματήσουν τα πυρά δεν μένω άλλο εδώ.

Και με τα τάνκ άρχισαν γρήγορα να τρέχουν προς μιαν κατεύθυνση κάνοντας ελιγμούς για να αποφεύγουν τα πυρά. Προχώρησε βιαστικά συζητόντας το σχέδιο του με τον Γκάρεθ που τον ακολουθούσε

-         Ο Φέρφαξ δεν φεύγει. Γι αυτό ας προσπαθήσουμε οι δυό μας να περάσουμε

-         Συμφωνώ! Το πλήρωμα μου δεν θέλει να παραδοθή

Καθώς σκοτείνιαζε τα δύο τάνκ αιφνιδίασαν τους Γερμανούς που τους είχαν περικυκώσει. Οι γερμανοί δεν διέθεταν αρκετές δυνάμεις για να τους κυνηγήσουν κι οι δυο φίλοι ξεφεύγοντας κατάφεραν να καταστρέψουν κι ένα γερμανικό ελαφρύ τάνκ. Ρίχνοντας και διαλύοντάς το από το άρμα του ο Ίαν κραύγασε

-         Δεν υπάρχουν άλλοι μπροστά μας Γκάρεθ. Περάσαμε.

Λίγο πιο πέρα συνάντησαν βρεταννούς στρατιώτες που ετοίμαζαν βιαστικά νέες αμυντικές θέσεις

-         Είναι δικοί μας οδηγέ. Σταμάτα. Θέλω να μιλήσω με τον αξιωματικό τους

Οι στρατιώτες ανήκαν σ’ ένα λόχο του πεζικού που είχε αποκοπεί κι αυτό από το τάγμα τους. Διοικητής τους ήταν ο λοχαγός Νίγκελ Μπούθ ένας ψύχραιμος επαγγελματίας σρατιώτης

-         Επικρατεί χάος λοχία. Αποκομμένες ομάδες περιπλανούνται σ’ όλην την περιοχή. Βοηθάμε όπου μπορούμε

-         Διαθέτουν δυο τάνκ σερ. Ευχαρίστως να βοηθήσουμε μέχρι να έρθουμε σ’ επαφή με τους δικούς μας

Ο λοχαγός έβγαλε έναν χάρτη κι εξήγησε πως ήξερε λίγα πράγματα για την περιοχή

- Άκουσα ότι μερικοί δικοί μας προσπαθούν να εμποδίσουν τους Γερμανούς να περάσουν το ποτάμι. Έτσι θα πάμε κι εμείς προς τα εκεί πριν την αυγή

- Νομίζω πως οι Ναζί θέλουν σίγουρα να σιγουρέψουν αυτήν την γέφυρα. Είναι στον δρόμο της προέλασής τους, είπε ο Ίαν κοιτώντας κι αυτός τον χάρτη

Γρήγορα όμως διεπίστωσαν ότι οι γερμανοί είχαν καταλάβει ήδη την γέφυρα, όταν το πρωί πλησίασαν στην περιοχή που είπαν. Τότε κοιτώντας με τα κιάλια από μακρυά είπαν ο ένας στον άλλο

-         Αν εξουδετερώσης το άρμα που είναι στην είσοδο της γέφυρας λοχία, μπορούμε εμείς να εξουδετερώσουμε το πεζικό

-         Μπορούμε να πλησιάσουμε αρκετά χωρίς να μας δούν

Τα δυο βρεταννικά άρματα αιφνιδίασαν το γερμανικό που ανεφοδιαζόταν με καύσιμα και οι σφαίρες τους έβαλαν φωτιά σ΄αυτά και το τύλιξαν οι φλόγες. Με προπορευόμενο τον Ίαν διέσχισαν την γέφυρα ρίχνοντας συνέχεια πυρά. Οι Γερμανοί υποχώρησαν. Ο Μπούθ και οι άντρες του κατέλαβαν τις αμυντικές θέσεις, αλλά οι Γερμανοί εξοργισμένοι αντέδρασαν με αντεπίθεση

-         Έστειλα σήμα να έρθουν άντρες του μηχανικού ν’ ανατινάξουν την γέφυρα λοχία, του είπε ο Μπουθ πάνω στην μάχη. Δεν ξέρω όμως πόσο μπορούμε να κρατήσουμε εδώ

-         Μπορούμε να κρατήσουμε σερ όσο δεν θα φέρουν μεγαλύτερα άρματα οι Γερμανοί

Γρήγορα άρχισε μια άγρια μάχη κι από τους πρώτους σκοτώθηκαν ο Γκάρεθ και το πλήρωμά του. Δεν άργησε να καταστραφή και το τάνκ του Ίαν. Κι αυτός και το πλήρωμά του τότε πολέμησαν σαν πεζικάριοι. Όταν ήρθαν οι δυναμιτιστές οι αμυνόμενοι ήταν καθηλωμένοι από πυκνά πυρά. Μετά από υπερπροσπάθειες η γέφυρα ανατινάχτηκε με έναν τρομακτικόν κρότο. Αν μπορούσαν να κρατήσουν μέχρι να σκοτινιάση θα κατάφερναν να περάσουν κι απέναντι κολυμπώντας. Οι Γερμανοί λυσσασμένοι με την καταστροφή της γέφυρας επιτεθόντουσαν με μανία. Κι αυτήν την φορά μάλλον δεν θα μπορούσαν να τους αποκρούσουν. Οι αμυνόμενοι λιγότεροι και με ελάχιστα πυρομαχικά ήταν έτοιμοι να παραδοθούν όταν μια χειρομβοβίδα έκανε τον Ίαν να χάση τις αισθήσεις του. Όταν συνήλθε είδε ότι ήταν αιχμάλωτος, αλλά δεν είχε χάσει το ηθικό του

-         Χάρι στην βοηθειά σου λοχί εσένα και των αντρών σου καταφέραμε να καταστρέψουμε την γέφυρα, του είπε ο Μπούθ, που είχε πιαστεί κι αυτός αιχμάλωτος

-         Πολεμήσαμε όσο μπορούσαμε σερ, για εμάς όμως τώρα τελείωσε ο πόλεμος

Καθώς οι Γερμανοί τους απεμάκρυναν από εκεί ο Ίαν επωφελήθηκε όμως απ’ την σύγχηση που είχε δημιουργήσει η επίθεση ενός γαλλικού καταδιωκτικού αεροπλάνουπου επετέθη στην φάλαγγα των Γερμανών και καθώς ήταν όλοι απασχολημένοι και δεν πρόσεχαν τους αιχμαλώτους, βούτηξε στο ποτάμι. Οι Γερμανοί τον είδαν, αλλά ήταν κρυμμένοι για να αποφύγουν τις σφαίρες του γαλλικού αεροπλάνου και δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Βγήκε στην απέναντι όχθη και κρύφτηκε μέσα στους εκεί θάμνους. Μετά από ώρες κατάφερε να ξεγλυστρήση και να φτάση την βρεταννική οπισθοφυλακή. Οι στρατιώτες εκεί διέδιδαν ότι τους είχε γίνει η υποχώρηση συνήθεια και ότι είχαν διαταγές να πάνε προς την ακτή. Ο Ίαν κι όσοι ήταν μαζί του στάθηκαν τυχεροί γιατί βρήκαν κι ένα εγκαταλελειμμένο γαλλικό φορτηγό

-         Γρήγορα λοχία, έρχονται οι Γερμανοί

-         Έβαλα μπροστά την μηχανή. Ανεβείτε να δούμε πως πάει

Χάρη στις ικανότητές του σαν μηχανικού, το φορτηγό προχωρούσε χωρίς κανένα πρόβλημα. Με το τελευταίο πλοίο από την Δουγκέρκη έφτασαν στην Αγγλία. Γυρίζοντας στο σύνταγμα του ο Ίαν έμαθε με λύπη ότι ο διοικητής του είχε σκοτωθεί. Ο Φέρφαξ είχε ξεφύγει από τους Γερμανούς καθώς κι ο ταγματάρχης Ντέρι που τον κάλεσε αμέσως στο γραφείο του και του είπε

-         Εκπλήσσομαι που σε βλέπω. Νόμιζα ότι θα είχες παραδοθεί στους Γερμανούς

-         Δεν καταλαβαίνω

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ